Dans la très longue étape d’hier lundi 10, Antofagasta-Copiapo, 508 km, trois pilotes se sont détachés. La spéciale était très dure, avec du sable à perte de vue et le fameux “fesh-fesh” dans lequel il est facile d’enliser les motos. Les trois leaders du classement général, Marc Coma, Cyril Despres et Francisco Lopez Contardo, ont en effet rapidement ouvert le bal.
Si la situation était avantageuse pour “Chaleco” Lopez, contraint tout de même à rouler presque à la limite de ses capacités pour suivre, elle était bien moins favorable au Français. Despres s’est en effet retrouvé obligé de faire la navigation pour les deux autres ; une situation qui l’a quelque peu irrité : « Chaleco et moi on a ouvert et on s’est éclatés. Aujourd’hui, le jeu était comme ça de rester derrière dans la roue. Il ne prend pas trop de risques, mais bon, c’est comme ça. Il n’y a pas grand-chose à faire, mais on a quand même collé un paquet de minutes aux autres. […] Le problème avec les coups de nav’, c’est que les suceurs de roue ça existe en cyclisme mais aussi en rallye-raid. Mais ça fait partie du jeu… », a-t-il commenté à l’arrivée à Copiapo.
Du sable à n'en plus finir, éprouvant pour les hommes et les motos (ici Cyril Despres et sa KTM). Photo M. Maragni/KTM Images
Celui qui tire un grand avantage de ce petit jeu, c’est Coma. En gérant la route aux côtés de son adversaire, il l’empêche de refaire son retard, lui reprenant même près de deux minutes.
Derrière les trois “extraterrestres”, Helder Rodrigues (4e) et Ruben Faria (6e) se maintiennent au classement. Le Norvégien Pal Anders Ullevalseter semble enfin avoir trouvé le mode d’emploi de sa KTM 450 cm3, comme en témoigne ses dernières performances. 5e de l’étape, il remonte à la 6e place au général, ce qui le satisfait : « C’est mon genre de spéciale. Jusqu’à la moitié je pense avoir été plutôt bon. Puis je me suis perdu à deux reprises. Mais au classement général, finalement, je réalise une bonne opération et je continue de grimper ».
Bonne performance également pour Alain Duclos, officiel KTM qui se classe 7e, et pour Quinn Cody, qui place sa Honda pour la deuxième fois consécutive dans le top-10. Grosse déception en revanche pour le team Sherco, en proie à de graves problèmes de boîte de vitesses. Si David Casteu termine 18e, il est dans les profondeurs du classement après ses avaries de dimanche. Pire encore, son porteur d’eau, Laurent Lazard, a été contraint à l’abandon. Après une casse de boîte de vitesses à 200 km du départ, il a dû rallier Copiapo par la route et a été disqualifié. Fin de parcours également pour Stefan Svitko, alors 7e du général, et Paulo Gonçalves qui s’est cassé la clavicule. L’aventure continue…
RESULTATS
8e étape : 1. M. Coma (E, KTM) ; 2. C. Despres (F, KTM) à 1’55 ; 3. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) à 4’21 ; 4. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 5. P. A. Ullevalseter (Nor, KTM) ; 6. R. Faria (Por, KTM) ; 7. A. Duclos (F, Apr) ; 8. J. de Azevedo (Br, KTM) ; 9. J. Pedrero Garcia (E, KTM) ; 10. Q. A. Cody (USA, Hon)…
Général : 1. M. Coma (E, KTM) ; 2. C. Despres (F, KTM) à 9’19 ; 3. F. Lopez Contardo (Chi, Apr) à 22’48 ; 4. H. Rodrigues (Por, Yam) ; 5. R. Faria (Por, KTM)…
Simon Palatchi
