Surprise à Silverstone : John Hopkins partira en pole position. L’Américain, qui obtenu une wild card pour rouler en mondial Superbike, a en effet réalisé le meilleur temps à l’exercice particulier de la Superpole. Sur la Suzuki du team Samsung Crescent Racing, Hopkins, qui dispute habituellement le British Superbike, devance l’Irlandais Eugene Laverty et l’Anglais Leon Camier. Carlos Checa, le leader du championnat, est 4e, et Sylvain Guintoli 5e.
Le Français a réalisé une bonne opération : « La qualif a été bonne pour nous. Surtout, j’ai eu un bon rythme de course. Je pense qu’on a la possibilité d’utiliser des pneus assez soft, on a beaucoup bossé sur le setting pour pouvoir garder les pneus,donc c’est de bon augure pour demain. Je me fais plaisir sur la moto et j’aime beaucoup ce circuit. Silverstone est un peu ma troisième course nationale (Sylvain habite en Angleterre, Ndr), avec Donington, et, bien sûr, Magny-Cours ».
Pour Biaggi en revanche, ces essais sont à oublier. L’Italien a très vite chuté dans la première Superpole qu’il a finalement terminée 7e après avoir changé de moto. La 2e Superpole est encore pire pour lui : 11e , donc sa place sur la grille (seuls les 8 premiers sont qualifiés pour la 3e et dernière Superpole) !Pour le pilote officiel Aprilia, les week-ends se suivent mais ne se ressemblent pas vraiment. 15 jours auparavant, à Brno, il avait fait claquer le meilleur chrono… Quant à Maxime Berger, après des essais du vendredi conclus en fanfare (2e), il partira finalement de la 15e place.
Les chronos/la grille de départ Superbike
1. J. Hopkins (USA, Suz) 2’04 »041 ; 2. E. Laverty (GB, Yam)Yamaha 2’04 »’ 068 ; 3. L. Camier (GB, Apr) 2’04 »303 ; 4. C. Checa (E, Duc) 2’04 »362 ; 5. S. Guintoli (F, Duc) 2’05 »456 ; 6. M. Melandri (I, Yam) 2’05 »639 ; 7. M. Fabrizio (I, Suz) 2’05 »997 ; 8. N. Haga (J, Apr) 2’05 »727 ; 9. L. Haslam (GB, BMW) ; 10. A. Badovini (I, BMW) ; 11. M. Biaggi (I, Apr) ; 12. M. Aitchison (Aus, Kaw) ; 13. J. Smrz (Rtc, Duc) ; 14. J. Toseland (GB,BMW) ; 15. M. Berger (F, Duc) ; 16. T. Sykes (GB, Kaw) ; 17. T. Corser (Aus, BMW) ; 18. A. Lowres (GB, Hon) ; 19. J. Lascorz (E, Kaw) ; 20. R. Rolfo (I, Kaw) ; 21. F. Lai (I, Hon) ; 22. J. Kirkham (GB, Suz).
Pierre Orluc